Brassando com Estilo: American Pale Ale

Sobre o episódio

A American Pale Ale (APA) é um dos estilos fundadores da cervejaria artesanal americana e um dos menos explorados no Brasil. No episódio do Brassando com Estilo, Henrique Boaventura recebe Leonardo Sewald para falar da origem da APA, dos motivos de ela ter ficado em segundo plano no mercado brasileiro e de como montar uma receita, tanto na leitura clássica quanto na moderna.

Falando direto dos Estados Unidos, Leonardo traz um contraponto de mercado raro para entender por que o estilo que deu origem à IPA nunca virou carro-chefe das cervejarias brasileiras.

Brassagem Forte conta com a parceria da
Hops Company, Levteck, EZbrew e Agrária Malte

Uma Pale Ale inglesa com sotaque americano

Para Leonardo, a APA é uma versão americanizada da Pale Ale britânica, mas a diferença vai além dos ingredientes. “É uma releitura do estilo clássico britânico, mas com uma assinatura cultural norte-americana”, resume. Lado a lado, a britânica tem mais sutilezas e é menos robusta no paladar. A americana é mais assertiva, o “soco na cara” da comparação.

O lúpulo é o principal responsável por essa diferença. O cítrico americano costuma ter mais assertividade no aroma e no sabor do que o cítrico europeu, em parte pelo terroir e em parte pela forma como o mercado dos Estados Unidos absorveu a evolução das matérias-primas.

Cascade: o lúpulo que deu errado e virou símbolo

O Cascade, um dos lúpulos mais comuns em APA, nasceu de uma tentativa que não funcionou. Na década de 1970, a Coors enfrentava problemas de fornecimento de um lúpulo europeu e recebeu do USDA, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, uma variedade tipicamente americana para testar. Rodaram com ela por algum tempo, mas o Cascade era intenso demais para o que a cervejaria precisava.

O contrato de fornecimento, porém, fixou o preço em um dólar a libra. “Mesmo para os padrões dos anos 1970, era muito barato”, conta Leonardo. Um lúpulo europeu podia custar na faixa de sete ou oito dólares, dependendo da variedade. A fama de varietal americano veio nessa onda, e a conta fechou para as cervejarias artesanais que surgiam, como Sierra Nevada e New Albion, de orçamento apertado e equipamento usado de fábrica de laticínio. “Ele chamou atenção não só por ser diferente, mas por custar muito menos que os europeus.”

Os marcos do estilo

Atribui-se à Liberty Ale, da Anchor Brewing, o papel de protótipo da APA. Ela foi lançada em 1975 para celebrar os 200 anos da cavalgada de Paul Revere, que avisou os patriotas de que o exército britânico vinha atacar. A ironia, como aponta a conversa, é que a cervejaria escolheu um estilo de ascendência britânica para homenagear um evento contra os britânicos.

A Sierra Nevada Pale Ale, por sua vez, é o marco de “daqui para frente, isso se chama American Pale Ale“. Leonardo a define como o status quo do estilo, a cerveja que aparece em concurso onde quer que a gente vá.

 O que diz o guia de estilos

Segundo o BJCP, a American Pale Ale se encaixa na categoria 18B: uma cerveja clara, de teor alcoólico intermediário, orientada ao lúpulo mas com malte suficiente para manter equilíbrio. As faixas técnicas do estilo são densidade inicial (OG) entre 1.045 e 1.060, densidade final (FG) entre 1.010 e 1.015, amargor (IBU, unidade internacional de amargor) entre 30 e 50, cor (SRM) entre 5 e 10, e teor alcoólico entre 4,5% e 6,2%.

O aroma de lúpulo pode variar de moderado a moderadamente alto, com notas cítricas, florais, resinosas ou tropicais, sem que nenhuma característica específica seja obrigatória. O malte deve funcionar como sustentação, nunca como protagonista, e o amargor de moderado a alto deve permanecer perceptível até o final, sem interferir na limpeza da fermentação.

Por que a APA vendeu tão pouco no Brasil

Leonardo levanta três hipóteses. A primeira é de posicionamento: “a APA ficou espremida entre duas escolhas mais óbvias para o consumidor”, a Lager familiar e a IPA do “choque”. A segunda é a concorrência com a Session IPA, que entrega proposta parecida e traz no rótulo uma sigla que o consumidor já conhece.

A terceira é o spread, a diferença de preço entre cerveja de massa e artesanal: cerca de duas vezes nos Estados Unidos e dez vezes no Brasil. Com o lúpulo mais caro por aqui, a APA não sai muito mais barata que a IPA, e o consumidor associa intensidade a valor. A quarta hipótese veio de Henrique: nos mercados fora dos Estados Unidos, a IPA chegou primeiro, e a APA já começou atrás.

Clássica ou moderna: como montar a receita

Leonardo trouxe duas receitas de referência, ambas para eficiência de 70%:

O que ficou de aprendizado

• O Cascade se popularizou por ser barato, não por ser tecnicamente superior aos lúpulos europeus da época
• A APA (BJCP 18B) tem OG 1.045-1.060, FG 1.010-1.015, 30-50 IBU e 4,5-6,2% ABV
• O spread de dez vezes entre cerveja de massa e artesanal no Brasil empurra o consumidor para a IPA
• A IPA chegou primeiro aos mercados de craft fora dos Estados Unidos, e a APA nunca teve chance de ser porta de entrada
• A receita clássica pede Crystal 60, Cascade e água 2:1, e a moderna troca por Viena, Citra, Mosaic e Strata e água perto de 1:1

Ouça o episódio completo

Este post é um resumo do que foi discutido no episódio. Para ouvir a conversa na íntegra, com os detalhes, exemplos e a troca em tempo real, acesse o Brassagem Forte no Spotify, YouTube ou no seu agregador de áudio favorito.

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